De Abdij was bijna 400 jaar lang de grootste kerk in het christendom. Vernietigd, toen herbouwd en opnieuw gedeeltelijk gesloopt, had het een zeer turbulente geschiedenis die nog steeds inspireert en bezoekers tot zwijgen, contemplatie en bewondering. De abdij wordt wel Moederhuis van vele kloosters beschouwd mede vanwege het hanteren van de Benedictijnse regel (Regula Benedicti).
In 1088 werd de bouw van de Maior Precclesia begonnen. De grootste romaanse kerk ooit gebouwd, met gewelven tot wel 30 meter. Het is bijna 400 jaar lang de grootste kerk in het christendom.
